La vertu et la prudence

Si j’ai abandonné depuis des années les bonnes résolutions de janvier, quelque chose me dit, en revanche, que les bonnes résolutions livresques sont bien plus faciles à tenir. Comme par exemple, se remettre aux classiques comme au bon vieux temps de la fac (#ahdemontemps) en participant au super #readingclassicschallenge de Lilly & Books ! Le principe : chaque mois, une autrice et un auteur te sont proposés. Après libre à toi de n’en choisir qu’un ou de t’envoyer toute la biblio de papi Hugo en un mois, fifrelin que tu es. En janvier, le programme c’était Mme de La Fayette et Jules Verne, aussi votre licorne a t-elle entamé les festivités avec La Princesse de Montpensier.

Alors que se prépare sous le règne de Charles IX l’un des pires massacres commis au nom de la religion, Madame de Montpensier, l’une des plus belles femmes du royaume, ne se plait guère dans son mariage. Elle n’arrive pas à oublier le duc de Guise, pour qui elle a dû refouler une violente passion. Mais il n’est pas le seul à tourner autour de la princesse. Le duc d’Anjou et le comte de Chabannes, éternellement relégué au rang de confident, sont aussi amoureux d’elle…

Bon il faut savoir que j’ai un passif assez chargé avec Madame de La Fayette puisque La Princesse de Clèves, bouquin étudié en Lettres, m’avait laissé un goût amer. (Pour ne pas dire que le machin avait été lu à raison de deux paragraphes par semaine, et même pas avec le sourire.) Je ne saurai pas dire de quoi il retournait exactement, c’est dire si j’ai été marquée, mais je me souviens d’une langue beaucoup trop maniérée à mon goût et d’une histoire impossible à digérer.

« Mais du passé faisons table en marbre », me suis-je dit.

Et j’ai donc opté pour une nouvelle, La Princesse de Montpensier. Et je me félicite… de la brièveté du bouquin. Ouais, spoiler alert, ça l’a encore pas fait du tout.

Nous sommes donc à l’aube du massacre de la Saint Barthélémy sous Charles IX, un contexte historique à peine brossé mais qui augure de la tragédie intime qui va se jouer sous nos yeux. Madame de Montpensier est ce qu’on appellerait de nos jours une frappe atomique, laissant peu d’hommes indifférents à la cour. Le joli duc de Guise lui plait beaucoup, mais voilà, notre future princesse fait un mariage selon les voeux de papa, avec un homme qu’elle ne parviendra jamais à aimer tout à fait en dépit de ses efforts. Et pour cause, elle ne parvient pas à oublier son premier amour. Aussi quand il revient rôder dans les parages, il devient vite très difficile de céder à la tentation. Et je ne parle même pas de sa myriade d’autres prétendants, dont le trop gentil comte de Chabannes, éternellement installé dans la friendzone… Tout cela va mal finir, ON LE SAIT.

Replaçons les choses dans leur contexte : Madame de La Fayette écrit au XVIIe, siècle du classicisme et de la préciosité. Opposant passion et raison, elle passe volontiers par de croustillants récits pour mettre en valeur une morale évidente : qui fait le malin, tombe dans le ravin qui se laisse dominer par ses passions se perdra.

Même compte tenu de ce contexte et du format de la nouvelle, non, je n’ai pas du tout accroché. Sans dialogues ou presque, le récit est trop aride. J’avais l’impression de lire une juxtaposition d’événements, historiques et intimes, de façon chronologique. Point. Le style m’a paru moins inabordable que dans La Princesse de Clèves, mais ça n’a pas suffit à me faire entrer dans cette histoire un seul instant.

Je crois que désormais je m’en tiendrai là rayon princesses.

 

Madame de La Fayette, La Princesse de Montpensier, Pocket